Emergencia por influenza aviar

Tras la detección de influenza aviar de alta patogenicidad H5 en aves silvestres y la consecuente declaración de emergencia sanitaria en todo el país por parte del MGAP, el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) activó sus capacidades técnicas y científicas para respaldar la respuesta oficial.
En este escenario, la Plataforma de Investigación en Salud Animal (PSA) del INIA se posiciona como un actor estratégico tanto en la detección inicial como en el apoyo diagnóstico y técnico a las autoridades sanitarias.

El caso más reciente se registró en el departamento de Colonia. Según explicó el Dr. Alejo Menchaca, coordinador de la PSA, el instituto cuenta con test rápidos para una primera evaluación y con técnicas de PCR específicas que fueron optimizadas recientemente por su equipo.
Esto permite confirmar diagnósticos con alta sensibilidad y rapidez, fortaleciendo la toma de decisiones sanitarias.

¿Qué es la influenza aviar y por qué preocupa?

La influenza aviar es una enfermedad viral que afecta principalmente a aves silvestres y de producción. Las aves acuáticas migratorias actúan como reservorio natural y pueden transmitir el virus a aves domésticas en distintas regiones.

Existen variantes de baja y alta patogenicidad. Esta última puede generar elevada mortalidad y un fuerte impacto productivo en la industria avícola.
La transmisión puede darse por contacto directo entre aves o de forma indirecta, a través de agua, alimentos, equipos o superficies contaminadas con secreciones respiratorias o heces. 
En determinados contextos, el virus también puede infectar mamíferos. Recientemente, en Estados Unidos se reportaron casos en vacas lecheras, lo que encendió alertas sanitarias en el continente, especialmente ante el flujo de aves migratorias hacia Sudamérica.
Además, se han documentado algunos casos en humanos, lo que refuerza la necesidad de vigilancia.

Enfoque “Una Salud” y detección temprana

El abordaje de la enfermedad se enmarca en el concepto de “Una Salud”, que integra la salud animal, humana y ambiental. 
En este sentido, la clave radica en la vigilancia epidemiológica, la aplicación estricta de medidas de bioseguridad en establecimientos avícolas y, sobre todo, la detección precoz.
Contar con sistemas de diagnóstico temprano y planes de control basados en evidencia científica permite gestionar el riesgo de manera más eficaz.
Pero, como subrayan desde INIA, esto solo es posible si previamente se ha invertido en infraestructura, investigación y formación de recursos humanos.

Una capacidad estratégica para el país

La Plataforma de Salud Animal del INIA se ha consolidado en los últimos años como una estructura científica integrada, con equipamiento de última generación y un equipo altamente calificado, capaz de adaptar metodologías diagnósticas en tiempos breves.
La experiencia reciente en la emergencia por encefalitis equina —enfermedad viral transfronteriza que afectó al país— es un antecedente concreto.

En aquella ocasión, la PSA realizó el primer diagnóstico en Uruguay y ajustó protocolos en plazos acotados, demostrando capacidad de reacción ante crisis sanitarias.
Desde el instituto subrayan que disponer de autonomía técnica y generación de evidencia local es clave para proteger no solo la producción, sino también la economía nacional.
El recuerdo de la crisis derivada de los brotes de fiebre aftosa en 2001 funciona como antecedente de los efectos que una emergencia sanitaria puede tener en el país.

Trabajo coordinado con el MGAP y academia

El MGAP, como autoridad sanitaria, lidera las acciones oficiales. El trabajo con INIA es complementario: mientras el ministerio define y ejecuta las medidas sanitarias, la PSA aporta respaldo técnico, diagnóstico y científico.

Además, se desarrolla un trabajo coordinado con la Universidad de la República, incluyendo investigadores de la Facultad de Ciencias en Montevideo y del Centro Universitario Regional de Salto, integrando capacidades nacionales para fortalecer la respuesta.

Prepararse para lo que vendrá

Desde INIA advierten que las enfermedades virales emergentes seguirán ocurriendo. En la historia moderna, solo dos enfermedades virales han sido erradicadas a nivel global.
Por ello, más allá de la coyuntura actual, el desafío es estudiar cada evento, generar conocimiento y fortalecer la preparación ante futuras amenazas.

En ese marco, sostener y potenciar la Plataforma de Salud Animal no es considerado un gasto, sino una inversión estratégica en seguridad sanitaria, resiliencia productiva y autonomía técnica para Uruguay frente a riesgos sanitarios globales cada vez más frecuentes.