Operativo contra el contrabando de cigarrillos deja 23 detenidos y expone una red con conexiones en Uruguay y Brasil

La investigación se extendió durante tres meses y permitió desarticular una organización dedicada al tráfico internacional de cigarrillos de origen paraguayo. La maniobra habría movilizado cerca de un millón de dólares desde comienzos de 2025.

Investigación de largo aliento

Un importante operativo policial desarrollado en Artigas, Montevideo, Salto y la ciudad brasileña de Quaraí culminó con la detención de 23 personas y la identificación de una presunta organización dedicada al tráfico internacional de cigarrillos de origen paraguayo.

El Sr. Jefe de Policía de Artigas, Com. General (R) José Osorio, explicó que la operación comenzó hace aproximadamente tres meses, luego de que la Dirección de Investigaciones detectara movimientos sospechosos vinculados al envío de cajas de cigarrillos mediante encomiendas transportadas en servicios de transporte público con destino a Montevideo.

A partir de esos indicios, y en coordinación con la Dirección de Información Táctica de la Jefatura, se iniciaron tareas de inteligencia que permitieron identificar una estructura organizada con base operativa en Quaraí, desde donde se abastecía y distribuía la mercadería.

Una red que operaba entre Quaraí, Artigas, Salto y Montevideo

Según detalló Osorio, la organización enviaba cigarrillos de origen paraguayo hacia Montevideo utilizando empresas de transporte. Para profundizar la investigación, se solicitó el apoyo de la Dirección General de Lucha contra el Crimen Organizado e Interpol, que trabajó en la capital del país identificando a los receptores de la mercadería y a quienes posteriormente la comercializaban en distintos puntos de la ciudad.

La misma modalidad también fue detectada en Salto, ampliando el alcance territorial de la maniobra investigada.

Las actuaciones permitieron establecer que la operativa se desarrollaba al menos desde enero de 2025. De acuerdo con las estimaciones policiales, entre esa fecha y mayo de este año fueron enviadas unas 675 cajas de cigarrillos hacia Montevideo.

Una maniobra cercana al millón de dólares

La Policía estima que el volumen económico de la organización rondaría los 39 millones de pesos, equivalentes a casi un millón de dólares.

Una vez reunida la evidencia necesaria, la información fue presentada ante la Fiscalía de Segundo Turno, que trabajó de forma coordinada con los investigadores en la planificación de las actuaciones judiciales y policiales.

Como resultado de los procedimientos, la Policía brasileña allanó el depósito ubicado en Quaraí, donde fueron incautadas 31 cajas de cigarrillos. En Artigas se decomisaron otras 48 cajas, mientras que en Montevideo también se logró la incautación de una importante cantidad de mercadería.

Más de 30 intervenciones y cinco personas requeridas

El operativo incluyó 19 allanamientos en Artigas, nueve en Montevideo y dos en Salto, además de la inspección realizada en Quaraí.

Osorio informó que actualmente hay 23 personas detenidas y otras cinco requeridas, mientras continúan las actuaciones judiciales.

Respecto a los antecedentes de los involucrados, indicó que algunos cuentan con registros previos, mientras que otros son primarios.

La mayoría de los procedimientos se realizaron en viviendas y depósitos. Solo un comercio fue inspeccionado en Artigas debido a que la investigación reveló posibles vínculos de su propietario con la organización. Durante la actuación se constató además la existencia de mercadería en infracción aduanera, por lo que intervino la Dirección Nacional de Aduanas, que continúa realizando las valoraciones correspondientes.

La investigación continúa abierta

Aunque por el momento no están previstos nuevos allanamientos, Osorio aclaró que la investigación sigue en curso y que el análisis de los elementos obtenidos durante los procedimientos podría derivar en nuevas actuaciones.

Asimismo, confirmó que todos los detenidos son mayores de edad y que las personas vinculadas al depósito de Quaraí eran uruguayos residentes en esa ciudad brasileña.

Las autoridades aguardan ahora los resultados de las pericias y evaluaciones aduaneras para determinar el valor total de toda la mercadería incautada durante el operativo.