Cotúa aguarda resolución oficial sobre el boleto gratuito estudiantil

La cooperativa de transporte urbano de Artigas informó que aún no ha recibido un decreto formal que habilite la entrega de abonos gratuitos a estudiantes para el próximo año lectivo. Desde la empresa advierten sobre el impacto económico de una función social que sostienen desde hace años sin compensación.

Sin decreto oficial ni notificación a la cooperativa

La cooperativa de transporte urbano Cotúa comunicó que, hasta el momento, no ha recibido ninguna resolución oficial por parte de las autoridades competentes que establezca la obligatoriedad de otorgar el beneficio del boleto gratuito a estudiantes que concurren a distintos centros educativos de la ciudad durante el próximo año lectivo.
Así lo expresó Luis Sarachu, referente de la empresa, quien señaló que el comunicado difundido por Cotúa responde precisamente a la falta de información formal. 
“A nosotros, como directivos o como cooperativa, no nos ha llegado ningún decreto que indique que debamos entregar los abonos a los estudiantes que realizan clases de apoyo”, explicó.
Sarachu indicó que, si bien existiría información que habría llegado a algunos liceos, ninguna institución educativa ni autoridad gubernamental se ha comunicado oficialmente con la cooperativa. 
“Incluso solicitamos a un funcionario de la Intendencia que averiguara qué había sobre este tema y cómo se solucionaría el pago”, agregó.

Una función social sostenida  desde hace más de siete años

Desde Cotúa subrayan que la empresa cumple desde hace años una importante función social en Artigas, especialmente vinculada al traslado de estudiantes. Según detalló Sarachu, la cooperativa entrega aproximadamente 900 abonos gratuitos por mes, cada uno con 50 pasajes, beneficiando a entre 1.200 y 1.300 alumnos mensualmente.
“Recibimos alrededor de 300 abonos pagos, pero entre 900 y 1.000 son totalmente gratuitos. Es un transporte que Cotúa realiza sin recibir remuneración alguna”, sostuvo. Esta situación se mantiene desde hace más de siete años, lo que representa un esfuerzo económico significativo para la empresa.
El Referente de la cooperativa remarcó que esperan que se pueda generar un ámbito de diálogo con las autoridades para buscar una solución. 
“Cotúa hace muchísimo, pero es imposible mantener las unidades y renovarlas en estas condiciones”, afirmó.

Cambios en el financiamiento  y dificultades para renovar unidades

Sarachu recordó que años atrás existía un mecanismo de compensación que permitía a la cooperativa sostener el servicio. En aquel entonces, Cotúa cubría aproximadamente el 50 % del costo y, tras evaluar la cantidad de pasajeros transportados mensualmente, la Intendencia aportaba los fondos restantes.
“Fue una época en la que pudimos renovar muchas unidades y afrontar todos los costos que implica que un ómnibus circule todo el día”, explicó. Sin embargo, ese esquema de apoyo ya no se mantiene, mientras la empresa continúa prestando el servicio en condiciones cada vez más ajustadas.

Trabajo a pérdida en el servicio internacional

Consultado sobre la situación económica general, Sarachu reconoció que el sector urbano logra apenas equilibrarse, pero que el servicio internacional opera directamente a pérdida. Según explicó, la línea dejó de ser rentable, al punto de que la empresa brasileña que alternaba el servicio ya no pudo sostenerlo.
Uno de los principales problemas, indicó, es la competencia desleal. 
“A nosotros nos exigen seguros internacionales, permisos ministeriales y una serie de requisitos para cruzar la frontera. Mientras tanto, hay quienes compiten sin cumplir con esas obligaciones ni asumir los mismos costos”, señaló.
Sarachu aclaró que Cotúa no se opone a la competencia, pero reclama igualdad de condiciones. “Queremos que se mida todo con la misma vara. Es fácil competir cuando no se paga a la par lo que paga otra empresa”, concluyó.