Marzo: un mes para hablar de prevención del cáncer de colon

Cada año, el mes de marzo se convierte en una oportunidad para hablar de uno de los problemas de salud más importantes y, al mismo tiempo, más prevenibles: el cáncer colorrectal. El 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra esta enfermedad, una fecha destinada a recordar algo fundamental: muchos de estos cánceres pueden prevenirse o curarse si se detectan a tiempo.

Un problema frecuente en Uruguay Según datos del Registro Nacional del Cáncer de la Comisión Honoraria de Lucha Contra el Cáncer (CHLCC), el cáncer colorrectal se encuentra entre los tumores más frecuentes en nuestro país. En las mujeres ocupa el segundo lugar en incidencia y el tercero en mortalidad, mientras que en los hombres se ubica tercero en incidencia y segundo en mortalidad.

Cada año se diagnostican alrededor de 2.000 nuevos casos en Uruguay, y lamentablemente aproximadamente la mitad de los pacientes fallece por esta enfermedad.
En términos simples, esto significa que varios uruguayos mueren cada día por cáncer de colon (1 cada 8 hroas), lo que lo convierte en una de las principales causas de muerte por cáncer en el país.
Pero hay un dato aún más importante: muchos de estos casos podrían evitarse con prevención y diagnóstico precoz.

La realidad en el interior y en Paysandú.

En departamentos del interior, como Paysandú, la realidad no es diferente. Estudios realizados en el Hospital de Paysandú han demostrado que una parte importante de los pacientes llega al diagnóstico en etapas avanzadas de la enfermedad, lo que dificulta el tratamiento y reduce las posibilidades de curación.
Diversas investigaciones locales también han señalado que existe falta de información y baja participación en programas de pesquisa, tanto por parte de la población como en algunos casos del sistema sanitario, lo que retrasa la detección temprana.
Esto refuerza la necesidad de trabajar en educación, prevención y acceso a estudios diagnósticos.
Un cáncer que se puede prevenir. A diferencia de otros tumores, el cáncer de colon tiene una característica muy importante: se desarrolla lentamente y generalmente comienza como pequeñas lesiones benignas llamadas pólipos.
Estos pólipos pueden detectarse y eliminarse antes de que se transformen en cáncer. Por eso, el screening o pesquisa es la herramienta más eficaz para evitar la enfermedad.

Entre las estrategias de prevención se encuentran:

*Test de sangre oculta en materia fecal
*Colonoscopía en personas con mayor riesgo
*Controles médicos regulares a partir de los 50 años
Gracias a estas herramientas, es posible diagnosticar lesiones precursoras o cáncer en etapas tempranas, cuando las probabilidades de curación son muy altas.

Factores de riesgo que podemos modificar
El estilo de vida también influye en el desarrollo del cáncer colorrectal. Algunos factores de riesgo conocidos incluyen: Sedentarismo, Obesidad, Consumo elevado de carnes procesadas o ultraprocesados,
Tabaquismo, Consumo excesivo de alcohol.
Estos factores están asociados a hábitos de vida que pueden modificarse, lo que demuestra que la prevención también comienza en las decisiones cotidianas.
El mensaje clave: detectar a tiempo salva vidas
El principal problema del cáncer de colon es que muchas veces no produce síntomas en sus etapas iniciales. Cuando aparecen señales como sangrado digestivo, cambios en el tránsito intestinal, anemia o pérdida de peso, la enfermedad puede estar avanzada.

Por eso, el mensaje de marzo es claro: no esperar a tener síntomas para consultar.
La prevención del cáncer colorrectal es una responsabilidad compartida entre el sistema de salud, los profesionales y la comunidad. Informarse, participar en programas de detección y promover hábitos saludables puede marcar la diferencia.
En definitiva, el cáncer de colon no es solo un desafío médico, sino también un desafío social y educativo.
Y la buena noticia es que, con prevención y diagnóstico temprano, muchas vidas pueden salvarse.