Programa piloto en centros educativos previene consumo de sustancias en niños y adolescentes

Mantente REAL+Uruguay es un programa de prevención que apoya el fortalecimiento de las habilidades de vida y las competencias sociales de niños y adolescentes. Está dirigido a estudiantes de entre 11 y 14 años para que aprendan a cuidar su salud, a tomar decisiones acerca del consumo de sustancias y a prevenir la violencia, así como a evaluar otros comportamientos que pueden representar riesgos para su bienestar, mediante la incorporación de habilidades personales y sociales.
El objetivo es que, con estas acciones, los destinatarios reconozcan riesgos, valoren sus percepciones personales, emociones y sentimientos, y tomen decisiones consistentes con sus valores personales y culturales. 

La iniciativa es impulsada por la Junta Nacional de Drogas (JND) y la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP). La fase inicial, que se ejecuta en 2026, focaliza en los primeros años, para lo cual se trabaja con 32 escuelas públicas de cuatro departamentos: Salto, Durazno, Maldonado y Canelones, en ciudades de más de 10.000 habitantes. Esto comprende a unos 500 estudiantes de 6.° año, con tres grupos de control para evaluar resultados. Está prevista la ampliación del programa tanto en edades como en cobertura territorial.

Bajo el acrónimo REAL, se procura: 

• Rechazar: Habilidades asertivas de rechazo cuando no quieran aceptar el ofrecimiento de alcohol, tabaco u otras drogas, de manera que se mantenga la aceptación social y la autoconfianza.

• Explicar: Argumentos de por qué no desean consumir alcohol, tabaco u otras drogas o implicarse en otros comportamientos de riesgo para su edad

• Alejarse: Evasión de situaciones de riesgo y lugares o situaciones que los puedan exponer.

• Levantarse: Movimiento físico o virtual ante situaciones de riesgo, a fin de retirarse de situaciones en las que se sientan presionados a actuar como no desean.

Que el mediador sea la palabra: resolución de conflictos y manejo de la impulsividad

El secretario general de la JND, Gabriel Rossi, explicó en diálogo con Comunicación Presidencial que abordar la prevención es más difícil que trabajar en tratamiento, pero lo concibió como algo más significativo. Es por eso que, en el marco de la Estrategia Nacional de Drogas 2026-2030, se identificó la necesidad de construir un Sistema Nacional de Prevención. Para avanzar en ese sentido, fueron diseñados tres programas y uno de ellos es Mantente Real, indicó el jerarca.  

Recordó que los escolares muchas veces viven en núcleos familiares y entornos con consumos de sustancias, sea de alcohol (aún si es esporádico) o de drogas (legales o ilegales), lo que impacta en la salud mental de estos niños, sin que ellos las consuman.

Rossi abogó por modificar la impulsividad y apelar a un pensamiento más adulto, en el que la reflexión y la palabra funcionen como transmisores de las emociones. En la niñez, el atropello es parte del desarrollo normal. “Hay que intentar mejorar la resolución de conflictos”, insistió, para evitar que crean que la solución es consumir alguna sustancia. “Para salir, tengo que tomar algo, me tengo que parecer al otro, fuman los otros y fumo yo”, citó como ejemplos. Es decir, dijo Rossi a modo de conclusión, que “el mediador no sean las sustancias, o los celulares, sino la palabra y el encuentro”.