Se propaga el virus Nipah en India: alerta sanitaria por su potencial epidémico y ausencia de vacuna o tratamiento

Las autoridades sanitarias de la India han declarado una alerta sanitaria tras confirmarse la propagación de casos del virus Nipah, una enfermedad viral grave que no tiene vacuna ni tratamiento antiviral específico.

Brote en Bengala Occidental  y medidas de contención

En el estado de Bengala Occidental, en torno a Calcuta (Kolkata), se han confirmado cinco casos de infección por el virus Nipah. Como respuesta, las autoridades han puesto en cuarentena domiciliaria a cerca de 100 personas que estuvieron en contacto con los infectados y han intensificado las pruebas y el rastreo de contagios en la zona.
Las infecciones se han registrado principalmente entre personal sanitario de hospitales privados, incluidos médicos y enfermeras, lo que ha elevado la preocupación por posibles contagios en entornos clínicos.

Un virus con alto potencial epidémico

El virus Nipah (NiV) es un patógeno zoonótico —que salta de animales a humanos— y ha sido clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un agente de prioridad de investigación debido a su potencial epidémico. La transmisión puede ocurrir desde murciélagos frugívoros, así como por contacto cercano con personas infectadas o con alimentos contaminados.  
Según informes internacionales, la tasa de mortalidad en brotes anteriores ha oscilado entre el 40 % y el 75 %, aunque estos rangos pueden variar según el contexto y la respuesta sanitaria local.  

No hay vacuna ni tratamiento específico

Hasta ahora no existe ninguna vacuna aprobada ni tratamiento antiviral específico para la infección por Nipah. El manejo clínico se basa en cuidados de apoyo y tratamiento de los síntomas, como terapia intensiva para complicaciones respiratorias o neurológicas en los casos más graves.
Esto coloca al virus entre los patógenos de mayor prioridad en la agenda de salud global, motivando investigaciones para el desarrollo de vacunas y defensas terapéuticas.

Prevención y control

Dadas las limitaciones actuales, los esfuerzos de salud pública se centran en:
•Rastreo riguroso de contactos y aislamiento de casos sospechosos y confirmados.  
•Cuarentenas domiciliarias para personas expuestas.  
•Campañas de concienciación para evitar el consumo de alimentos potencialmente contaminados por murciélagos y reducir el contacto directo con animales salvajes.  
•Medidas de control de infecciones en hospitales para evitar la transmisión entre trabajadores de la salud y pacientes.

Situación sanitaria actual

Aunque los casos se concentran en una zona geográfica limitada por ahora, la dinámica de contagio, la elevada mortalidad y la ausencia de herramientas médicas específicas mantienen a las autoridades en alerta y reforzando las estrategias de contención.