La vacunación contra el VRS en embarazadas puede reducir significativamente la enfermedad grave en bebés de hasta 6 meses

●        Continúa en Uruguay la campaña de vacunación contra el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) para embarazadas entre las semanas 32 y 36,6 de gestación para proteger a los bebés desde el nacimiento y durante los primeros 6 meses de vida.

●       Uruguay es uno de los primeros países en incorporar esta vacuna al Programa Nacional de Inmunizaciones, siendo gratuita y disponible en todo el territorio nacional, sin necesidad de indicación médica.

●        Desde enero de 2025, se aplicaron 5.835 vacunas a embarazadas (respetando el intervalo de edad gestacional definido por el MSP).

●        Los datos de vida real disponibles en países con más experiencia en la implementación de dicha estrategia muestran que la vacunación por VRS cuenta con una efectividad promedio del 76,9% en la prevención de cuadros severos por VRS que requirieron hospitalización en lactantes de hasta 6 meses, cuyas madres habían sido oportunamente inmunizadas.

A cinco meses del lanzamiento de la campaña 2025 de vacunación contra el VRS para personas embarazadas entre las semanas 32 y 36,6 de gestación, se aplicaron 5.835 vacunas por parte del Ministerio de Salud Pública (MSP). La inmunización está disponible en todos los vacunatorios del país y se aplica de forma gratuita por ser parte del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI), hasta el 31 de agosto inclusive.

El VRS es la principal causa de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas (IRAB) en la población pediátrica, como bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones) y la neumonía (infección de los pulmones) en menores de un año.[1] En Uruguay es el responsable de la mayor carga de enfermedad asociada a infecciones respiratorias, con más de 90% de internaciones en menores de 12 meses de vida. Durante 2024, presentó un claro patrón de circulación estacional, con predominio en los meses fríos, comenzándose a detectar circulación de VRS a partir de la semana epidemiológica (SEPI) 14, con un pico de incidencia entre las SEPI 23 y 35, y un descenso gradual a partir de la SEPI 36 hasta la semana 41.

“Esta vacuna fue muy esperada por toda la comunidad científica, ya que nos ayudará a reducir el impacto del VRS en la comunidad y en la salud pública. La posibilidad de contar con la inmunización contra el VRS ha adquirido mucha importancia en Uruguay, porque este virus presenta efectos importantes en la morbilidad y mortalidad de los recién nacidos y lactantes. Incorporarla en el esquema de vacunación tiene un gran beneficio, que es la disponibilidad y accesibilidad para toda la población”, señaló el Dr. Gerardo Vitureira, médico ginecólogo y obstetra, Profesor Agregado de la Unidad Académica Ginecotocología C de la Universidad de la República.

De acuerdo con un estudio de efectividad basado en registros médicos, vigilancia epidemiológica y estadísticas hospitalarias de la vacunación por VRS en Argentina durante 2024, todas las muertes asociadas al VRS durante los primeros seis meses fueron registradas en lactantes nacidos de madres que no recibieron la vacuna durante el embarazo.

Estudios que evidencian la efectividad de la vacunación contra VRS

“La evidencia científica y los datos de la vida real respaldan la eficacia y seguridad de la vacunación materna para prevenir la enfermedad grave asociada al VRS en los lactantes” destacó el Dr. Vitureira. 

BERNI es un estudio multicéntrico, retrospectivo, de casos y controles negativos, que fue realizado en Argentina por tratarse del primer país en implementar el programa nacional de inmunización durante 2024. El objetivo fue evaluar la efectividad de la vacuna contra VRS administrada durante el embarazo para reducir la carga de enfermedades relacionadas al VRS en lactantes.

De acuerdo con los datos arrojados por ese estudio, la vacunación por VRS logró una efectividad promedio del 76,9% en la prevención de cuadros severos por VRS que requerirían hospitalización en lactantes de hasta 6 meses. En lo que respecta a la hospitalización por infección respiratoria aguda baja (IRAB) asociada a VRS, la inmunización materna tuvo una efectividad del 78,6% desde el nacimiento y hasta los primeros 3 meses de vida, y del 71,3% hasta los 6 meses de vida. Entre los lactantes cuyas madres no recibieron la vacuna contra VRS durante el embarazo, el 45% progresó a 

una enfermedad del tracto respiratorio inferior severa y el 22% requirió atención en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) por más de 4 horas.

“Con estos antecedentes, y calculando la tasa de nacimientos de Uruguay, la vacunación a las embarazadas frente al VRS podría evitar en un año, la internación en cuidados intermedios o CTI de alrededor de 150 recién nacidos menores de seis meses” estimó el Dr. Vitureira. Y agregó: “Necesitamos seguir educando respecto al impacto de la bronquiolitis en los bebés y entender que la vacunación puede cambiar el paradigma de esta enfermedad, previniendo cuadros graves en este período tan vulnerable de la vida”. 

La estrategia nacional busca reducir la morbimortalidad en los niños de hasta seis meses durante el período de mayor circulación del virus, que se considera entre los meses de marzo y agosto, por lo que iniciar la vacunación desde enero permite proteger a un mayor número de bebés desde su nacimiento y durante esos primeros meses de mayor vulnerabilidad.

De acuerdo con las recomendaciones del MSP, la vacuna puede ser administrada junto con otras vacunas recomendadas durante el embarazo como la DpaT (triple bacteriana con componente pertussis acelular), la vacuna antigripal y la vacuna contra covid-19.

Según los resultados preliminares de la Comisión Honoraria para la Lucha Antituberculosa y Enfermedades Prevalentes, hasta el momento el departamento con más inmunizaciones es Montevideo (2.012), seguido por Canelones (508).

Más acerca del VRS 

A nivel global, el VRS representa un tercio de las muertes en el primer año de vida y la mayoría ocurre en países de bajos o medianos ingresos. Pero más allá de este escenario, las infecciones por este virus también se asocian con un mayor riesgo a largo plazo de sibilancias recurrentes (broncoespasmos) y desarrollo de asma.

Los menores de 6 meses tienen una predisposición considerable a desarrollar infecciones respiratorias graves, siendo el VRS uno de los principales agentes que impactan en su salud.

Cabe señalar que el 80% de los niños que requieren hospitalización por VRS son previamente sanos y que la manifestación más común de esta infección es la bronquiolitis, registrándose a nivel mundial aproximadamente 33 millones de casos de IRAB por VRS por año.

Más acerca de la vacuna materna contra VRS

La vacuna materna contra el VRS es una vacuna de subunidades proteicas recombinantes que permite a la madre generar los anticuerpos y transmitirlos al bebé a través de la placenta, brindándole protección desde el nacimiento y durante los primeros 6 meses de vida.

Esta vacuna fue recomendada por la Comisión Nacional Asesora en Vacunas (CNAV) en abril del 2024 y aprobada para su inclusión en el PNI por el MSP en agosto del mismo año. 

“Tenemos la excelente oportunidad de que todas las embarazadas puedan ayudar a proteger a sus bebés con la vacuna contra el VRS. Será nuestra responsabilidad como médicos tratantes indicarla entre las semanas 32 y 36.6 del embarazo”, subrayó el Dr. Vitureira.

El médico destacó la importancia de que las embarazadas que se encuentran en ese periodo concurran a vacunarse. “Para hacerlo deben dirigirse al vacunatorio de su localidad, que pueden encontrar en el sitio web de la Comisión Honoraria para la Lucha Antituberculosa y Enfermedades Prevalentes: https://chlaep.org.uy/programa-nacional-operativo-de-inmunizaciones-2/vacunatorios-vrs-para-embarazadas-uruguay/, concluyó el doctor.

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